La radioattività spontanea

Nel 1896, Henri Becquerel, scoprì quasi casualmente la radioattività spontanea propria di alcuni elementi. Questa consiste nella capacità di alcuni elementi di emettere spontaneamente radiazioni, che possono essere di tre tipi: α, β e γ.
Le radiazioni del primo tipo sono particelle che recano due cariche positive (+ +); sono le meno penetranti. Le radiazioni del secondo tipo sono particelle che posseggono una carica negativa; sono più penetranti delle particelle del primo tipo. Le radiazioni del terzo tipo sono prive di carica elettrica, hanno una natura ondulatoria e il loro potere penetrante è assai elevato.