Il magma

Il magma è un sistema chimico-fisico complesso costituito da una fase liquida prevalente, il fuso, da una o più

fasi solide minerali ed eventualmente da una fase gassosa.
La composizione di un magma è sempre silicatica e può avere una notevole variabilità. Oltre all'acqua, un magma è formato da altri elementi chimici essenziali, presenti con percentuali sotto lo 0.1%. Elementi come il silicio (Si) e alluminio (Al) sono presenti nel liquido magmatico sotto forma di ioni complessi. 
Il magma si presenta come un liquido incandescente caratterizzato da temperature tra i 650°C e i 1300°C. 




I valori più bassi della temperatura si registrano nei magmi ricchi in SiO₂ (formano rocce plutoniche), quelle più elevate nei magmi poveri in SiO₂ associati alle lave eruttate dei vulcani. 
Il magma che giunge in superficie e viene a diretto contatto con acqua e vapore acque è detto lava. 
La lava si raffredda velocemente e perde i gas disciolti; durante la salita verso la superficie, il magma subisce  vari cambiamenti sia fisici sia chimici.

All'aumentare della pressione occorrono temperature più elevate per la fusione dei minerali.
Una piccola quantità di acqua in un magma può abbassare la temperatura di moltissimo alla quale i silicati rimangono allo stato fuso.
I magmi ricchi di acqua possono avvicinarsi molto di più alla superficie terrestre prima di solidificare e hanno più probabilità di traboccare come lava.
L'acqua è presente nel magma sotto forma di gas in soluzione e costituisce circa il 90% dei gas disciolti.
L'acqua e gli altri gas presenti in un magma vengono indicati con il nome di volatili.
I voltatili sono elementi (come diossido di carbonio, di zolfo, di azoto, argon, cloro, fluoro e idrogeno) o composti che rimangono allo stato liquido o gassoso a temperature molto inferiori a quelle dei minerali silicatici.
L'emissione dei volatili del magma che trabocca in superficie è chiamata degassazione.
Caratteri fisici dei magmi sono la densità e viscosità che ne determinano la fluidità e la mobilità.

• La densità dei magmi dipende dalla composizione chimica e dalle condizioni di temperatura e pressione in cui si trovano. I magmi acidi sono meno densi di quelli basici.
• La viscosità è la resistenza al fluire. I magmi acidi sono molto più viscosi di quelli basici.